Động thái này giải quyết một vấn đề quan trọng đối với cộng đồng người Nam Á ở khu vực này, đặc biệt là các cộng đồng người Ấn Độ và Ấn Độ giáo. Hệ thống đẳng cấp của Ấn Độ là một trong những hình thức phân tầng xã hội cứng nhắc lâu đời nhất trên thế giới.

Kshama Sawant, một thành viên Hội đồng Thành phố Seattle, người Mỹ gốc Ấn, cho biết: “Cuộc chiến chống phân biệt đẳng cấp có mối liên hệ sâu sắc với cuộc chiến chống lại mọi hình thức áp bức.

Hệ thống đẳng cấp có từ hàng nghìn năm trước và cho phép nhiều đặc quyền dành cho các đẳng cấp trên nhưng lại đàn áp các đẳng cấp thấp hơn. Cộng đồng Dalit nằm ở nấc thang thấp nhất trong hệ thống đẳng cấp của người theo đạo Hindu ở Ấn Độ và bị coi là "tiện dân".

Khu thương mại Seattle được nhìn thấy trong bức ảnh chụp từ trên không này ở Seattle Washington, Hoa Kỳ

"Sự phân biệt đẳng cấp không chỉ diễn ra ở các quốc gia khác. Nó phải đối mặt với người Mỹ gốc Á và những người lao động nhập cư khác tại nơi làm việc của họ, kể cả trong lĩnh vực công nghệ, ở Seattle và các thành phố trên khắp đất nước," Sawant nói khi văn phòng của cô đã đưa ra đề xuất cấm phân biệt đối xử dựa trên đẳng cấp ở Seattle.

Phân biệt đẳng cấp đã bị cấm ở Ấn Độ hơn 70 năm trước, nhưng sự thiên vị vẫn tồn tại, theo một số nghiên cứu trong những năm gần đây, trong đó có một nghiên cứu cho thấy những người thuộc các đẳng cấp thấp hơn ít được đại diện trong các công việc được trả lương cao hơn .

Mặc dù Ấn Độ đã cấm tiện dân, Dalit vẫn phải đối mặt với sự lạm dụng rộng rãi trên khắp đất nước đó, nơi những nỗ lực của họ nhằm nâng cao khả năng di chuyển xã hội đôi khi bị dập tắt một cách thô bạo.

Tranh luận về thứ bậc của hệ thống đẳng cấp đang gây tranh cãi ở Ấn Độ và nước ngoài, với vấn đề đan xen với tôn giáo. Một số người nói rằng sự phân biệt đối xử bây giờ rất hiếm. Các chính sách của chính phủ Ấn Độ dành chỗ cho sinh viên thuộc đẳng cấp thấp hơn tại các trường đại học hàng đầu của Ấn Độ đã giúp nhiều việc làm trong lĩnh vực công nghệ ở phương Tây trong những năm gần đây.

Các nhà hoạt động phản đối phân biệt đẳng cấp nói rằng nó không khác gì các hình thức phân biệt đối xử khác như phân biệt chủng tộc và do đó nên bị đặt ngoài vòng pháp luật. Luật phân biệt đối xử của Hoa Kỳ cấm phân biệt đối xử theo tổ tiên nhưng không cấm rõ ràng chủ nghĩa đẳng cấp.